埃弗雷斯特上校看上去，还不到40岁，但他已经是一个杰出的科学家了，他因计算恒星的掩星和星云的变化而著称。他把这次航行的一切都安排得有条有理，而且他的日常生活也是如此。埃默里之所以对科学委员的按时到达深信不疑也缘于对上校的了解。现在这里的一切都由上校和俄国的马修·斯特克斯来共同管理，埃默里则必须服从他们的安排。
尽管埃默里对这次上校及委员会为什么要来南非探险满怀疑虑，但埃弗雷斯特既然不说，可能是时机未到，那就没有必要去询问。
而富翁约翰·默里先生也是埃默里早就认识和敬仰的著名的学者。
他在天文学方面的贡献带给英国许多荣誉，他大量的财政投入使科学界获益：
他曾花费两万英镑建造了一个巨大的反射望远镜，这使得科学家们查明了许多双星的构成成分。他最多不超过40岁，一副很有教养的样子，他那冷漠的外表令人无法猜透他的内心。
至于那三个俄国人，斯特克斯、帕兰德和佐恩，对埃默里来说也并不陌生，只不过是没有单独相处过而已。帕兰德和佐恩与斯特克斯无论在功绩还是职务上都有一定的差距。埃默里注意到的只是委员会人员在数量上的相同——三个英国人，三个俄国人，以及女王和沙皇号轮船上船员数量的相等——五个英国水手、五个俄国水手。
埃弗雷斯特上校在介绍完毕后接着对埃默里说：
“我们现在已经很熟悉了，虽然你年龄并不大，但你的成绩使你获得了应有的声誉，为此，我对你表示真诚的敬意。所以我请求英国政府指定你与我们一道共同完成这次南非探险任务。”
威廉·埃默里朝上校鞠了一躬表示感谢，心想，上校可能会告诉他这次探险的目的了，但是埃弗雷斯特上校仍然只字未提此事。
“埃默里先生，”上校继续问道，“一切都准备就绪了吗?”
“一切都准备好了，上校，我从一个月前接到艾里先生的来信就从海角镇来到拉塔寇开始准备了。我们备齐了进入非洲境内所需要的给养、货车、马匹等各种装备。一支由100个可靠的当地游牧族人组成的护卫队正在拉塔寇待命，这支队伍由最著名、最富经验的猎人统率，就是他——游牧人莫孔。”
“游牧人莫孔，久仰大名。”埃弗雷斯特上校大声说道。
“他是一位勇敢非凡、技艺超群的非洲猎手。”埃默里补充说，然后转向莫孔。莫孔丝毫也不为别人的局促感到窘迫。
“这位就是猎人莫孔。”埃默里向科学家们介绍他的同伴。
埃弗雷斯特上校说：“莫孔先生，你在英国富有很高的知名度。安德森和著名的大卫·利文斯通既是你的朋友，也是我的朋友。我很高兴英国有你这样的朋友，并为埃默里先生找到了你而向他祝贺。我知道你肯定是一个很好的火枪手，你可以在我们的武器库里随意选择你最钟爱的火枪。”
莫孔的嘴角掠过一丝微笑，他的作用在英国得到肯定和欣赏无疑令他很满意，而更令他心动的还是上校提供的优厚条件。他礼貌地表示了谢意后站到一边倾听埃默里与其他欧洲人交谈。
埃弗雷斯特和科学家们听埃默里详细地谈了与探险有关的方案后十分满意，他们决定赶到拉塔寇，等雨季临近结束的3月份的第一个星斯就出发，埃默里说：“上校，我们如何到达拉塔寇呢?要知道，莫格达瀑布是轮船无法跨越的。”
“我们可以绕过它，走几英里陆路后，就可以取道橘子河及它的一条支流——库鲁曼，那里到拉塔寇的一段河面上轮船可以安全航行，这是距拉塔寇最近的路。”
埃默里大惑不解：“可是上校，轮船这么庞大，怎么带着它……”
上校打断了他的话：“这艘轮船是著名的地主公司的得意之作，你不是带了货车来吗?只需几个扳手和几个螺栓，就可以把它拆成细块装上货车，到用时再重新安装起来。”
“那太好了，货车就在距这儿不足1英里的营地。我马上就去叫游牧人把货车开过来，然后我们把船拆开装到上面，然后我们立即沿河岸赶到橘子河上能航行的地方去。”
莫孔听完转身就走，并答应一小时之内返回，他刚走，水手们就动手卸船上的货物，其实，他们的货物并不多——几箱科学仪器、各种枪支、两小桶酒精、几大桶干肉、几箱弹药、尽量压缩的私人行李、帐篷布、细心捆扎好的皮筏子以及扎营用的工具等等，另外还有一挺威武的机关枪，尽管它看上去有些破旧，但完全可以用来抵挡任何敌人的袭击。
货物放在岸上又把发动机拆成了锅炉、机器和螺旋桨三部分。
接着，只见水手们又把由镀了锌的钢制轮船的船舱壁及箱子床铺等通通拆开搬到岸上，只剩下轻巧而结实的一具35英尺长的空壳。整个拆卸工作的轻松和顺利把埃默里看得目瞪口呆、惊诧不已。
不到一小时，莫孔和两个车夫就驾着货车赶来了。这是一辆简单的四轮牛车，有20英尺长，有点像火车车厢。六头牛两两并排地拉着这些沉重的装备，为了保持两边平衡，女王和沙皇号的船员仔细地分配着设备，对于这些内行的水手来说，装载货物只不过是小菜一碟，他们把最重的货物装在车轴的正上方，因为这里是货车最牢固的部位，把那些小件放在车轮之间。很快就一切就绪了。下午3点埃弗雷斯特上校命令出发。他和科学家们在埃默里的带领下走在前面;莫孔、水手和车夫缓缓地跟在他们后面。牛在车夫的长鞭之下显得十分温顺，车轴被压得“嘎吱”直响，也只有牛才承受得起这样的重负。尽管它们的“头儿”有着高超的驾车技术，货车还是深深地陷入了泥沼，直到动用了所有的人力才把它拖出来。
尽管曲折迁回的河岸延长了他们的路程，但途中并没有太大的困难，货车安全地向前行进。
他们边爬山边热烈地交谈。但对这次探险的目标仍闭口不言。这些欧洲人非常喜欢这里壮丽的景观，他们和埃默里一样陶醉在这大自然的造化之中，虽然旅途劳累，但丝毫不影响他们热爱这美丽的非州景色，但他们的表达方式非常含蓄，即使发现了雄伟的莫格达瀑布，也只是双手指尖碰一碰而已。
科学家们在大约四点半钟时已到达了莫格达大瀑布的上方高地上，望着豁然开朗的向远处无限延伸的上游河水，静静地等待着货车。
牛车在五点左右安全到达营地，埃弗雷斯特上校命令船员尽快卸车，并宣布第二天早晨天亮启程。
整个晚上他们一直忙碌着：拼装船壳，竖起金属船舱，重建燃料舱，各种不同的货物也安放到原来的位置。一切行动都以最快的速度完成，这足以表现出女王和沙皇号水手熟练的工作技能。这些水手都是经过委员会精心挑选出来的，他们纪律严明、动作娴熟、忠于职责。
全体船员从第二天一大清早就整装待发。6点钟，埃弗雷斯特的出发命令一下，所有人都迅速上船，莫孔在导航，而货车则由留下的两个游牧族人赶到拉塔寇。船起航了，上校向埃默里问道：“你知道我们这次南非探险的目的吗?”
“我一直都在猜测着呢，上校。”
“实际上非常简单，就是为了测量子午线。”
想查看更多烽火岛，请访问：烽火岛
本文标题：水陆并用
本文地址：https://www.9gexing.com/fenghuodao/1116.html
