16世纪到18世纪，北美洲成为正在进行资本原始积累的西欧各国竞相争夺殖民的地区。他们疯狂虐杀、驱逐印第安人，先后在北美洲建立了多个殖民地。1733年，英国殖民主义者经过12年的争夺和经营，陆续在北美大西洋沿岸建立了13个殖民地，每个殖民地都由英国派来的总督统治。
这时的殖民地已经开发了大量的种植园，建立了纺织、炼铁、采矿等多种工业，经济比较繁荣。
英国政府为了增加财政权入，不断增加殖民地的税收，对殖民地进行蛮横的压榨和残酷的剥削。1765年，英国人又想出个新花样：印花税。规定每一份商业单据、合同、凭证，每本小册子，每张报纸，以致每张小学生的毕业证书，每份大学文凭，统统都要贴上印花。《印花税法》一公布，舆论一片哗然，殖民地人民同英国殖民当局间早已存在的矛盾更趋白热化。
很快，“自由之子”、“通讯委员会”等秘密反英组织相继出现，各地都发生了反英事件，抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等等。
反英事件引起了英国政府的恐慌，他们立即派军人镇压。1770年3月5日，英军在波士顿向手无寸铁的美国市民开枪，当场打死5名市民，打伤6人，制造了震惊北美的“波士顿惨案”。波士顿惨案发生后，一场争取独立和自由的运动在美国本土发起了。
1774年9月5日，英属殖民地代表在费城成立“大陆会议”，并秘密组织民兵武装，在康科德备有军需物资库。这一消息被英殖民者麻省总督盖奇知道后，于1775年4月18日派史密斯上校前往康科德和莱克星顿搜索。
这个消息为技工组织的情报队获悉，银匠保罗·雷维尔和工人威廉·德维斯骑马向当地爱国者报信。翌日黎明，英军路经莱克星顿和抵达康科德时，遇上了民兵。
史密斯上校少校始料未及，是进是退，一时拿不定主意。这时，莱克星顿的民兵可等不了他的犹豫了，他们打响了愤怒的枪声，大声喊道：“快打啊!杀死这些英国人，夺回我们的自由!”民兵们潮水般涌向英军，射出了仇恨的火焰。
“射击!给我冲!”
史密斯一看对方只有几十个人，原来有些紧张的心情马上放松下来。他根本没有把这几十个衣服破烂的民兵放在眼里，举起指挥刀发出了命令。
莱克星顿的民兵立刻还击，猛烈抵抗英军的进攻，枪声震响在莱克星顿上空，传出很远很远。几分钟后，枪声渐渐稀疏，民兵们因为人少，地形不利很快撤离了战场，分散隐蔽起来。
史密斯初战告捷，以为美国人不堪一击，心里十分得意，于是指挥士兵直奔康科德。英军赶到镇上时，天已大亮，旭日东升了，但街道上却看不见一个人，家家关门闭户，显得冷冷清清，史密斯下令搜查，英军进入各家翻箱倒柜，折腾了大半天，什么也没找到。原来，民兵早已把仓库转移，“通讯委员会”的领导人也隐蔽起来了。
史密斯觉得情况有些不对头，连忙下令撤退。这时，镇外喊杀声、枪声陡然大作，附近各村镇的民兵已得到消息，从四面八方向康科德赶来。包围了正在撤退的英军。他们埋伏在灌木丛中、篱笆后边、街道拐角处、房屋顶上，向英军射击。英军一批又一批倒在地上，而当他们举枪还击时，却连民兵的影子也打不到。
英军一路向波士顿方向退却，沿途遭到民兵的不断袭击，伤亡惨重。双方的战斗一直持续到黄昏，最后还是从波士顿开来的一支援军，才把史密斯等人救了出去。这一仗，英军死伤247人，民兵牺牲了几十人。
有人称莱克星顿的枪声是“声闻全世界的枪声”，它震动了大西洋沿岸的13个殖民地。美国从此开始了独立战争。
独立战争胜利后，美国人民为了纪念莱克星顿的战斗。在这个村镇的中心，铸造了一座手握步枪的民兵铜橡。他们永远也不会忘记，正是这个小小村庄的民兵。为美利坚民族的独立奠定了第一块基石。所以，莱克星顿成为美国自由独立的象征，被人们赞誉为“美国自由的摇篮。”
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本文标题：莱克星顿的枪声
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