瓦特发明了蒸汽机，为动力提供了广阔的天地。很多人当就想：“要是把蒸汽机用到交通工具上，大大提高速度，那该多好啊。”
1789年，一个叫富尔顿的美国年轻人抵达英国，登门拜访了瓦特，向他说了自己想把蒸汽机用在船上的想法。瓦特非常欣赏富尔顿，鼓励富尔顿进行实验，使航运跟上蒸汽时代的脚步。
1803年，富尔顿在法国研制好了一艘轮船，它用瓦特蒸汽机做动力，用明轮桨做助推工具。一天，富尔顿在塞纳河上试航，人们听说研制了水面“怪物”，纷纷跑来观看。船开动了，这艘船在塞纳河上吐气冒烟，摇摇晃晃地走着，发出轰轰的声音。
人群中突然有人笑了起来：“哈哈，瞧它慢得像什么?”
“蜗牛!”
“又笨又重!”
“又呆又傻!”
人们七嘴八舌讥讽着这艘刚刚起步的汽船。
还有一人大叫：
“看我的!”
只见他在岸边，竟然与轮船一起行走，不一会儿，他竟然超过了汽船，而船却落在后面了!人们更加开心，哄然大笑，称这艘轮船为“富尔顿的蠢物”。第一次试航就在人们的哄笑声中结束了。
但富尔顿并没有因为一次失败而泄气。他对人们说，新发明需要人爱护，要有向前看的眼光，才能有正确的意识。但是没有人感兴趣。为此，富尔顿四处求援，甚至找到了拿破仑。结果拿破仑认为他是个骗子，把他轰了出去。
1806年，富尔顿来到美国，寻找支持者。幸运的是他遇上了发明家列文斯顿。列文斯顿很富有，是一位农场主。在他的资助下，富尔顿把自己的全部精力都投入到了研究之中。他在每一次失败之后，总是告诉自己：“一旦蒸汽动力船研制成功，将是世界船舶史上最伟大的发明之一。我一定能行!”
成功的日子到来了。
1807年7月4日，富尔顿成功制造的一艘新汽船停泊在美国纽约附近的哈得逊河上。
这艘船样子十分奇怪，它长45米、宽4米，没有橹、帆和桅杆，只有一根大烟囱，船体两侧各有一个大水车式的轮子。两岸围观的人们还依旧把它称为“富尔顿的蠢物”。但富尔顿把这艘船命名为“克莱蒙特”。
在两岸观众的目光下，“克莱蒙特号”冒着滚滚浓烟，以每小时9千米的速度飞快地离开了码头。观众看到“富尔顿的蠢物”以超过一般帆船的速度前进时，发出一片欢呼声。在船尾亲自操作的富尔顿看到这情景，激动地流下了热泪。
但不到一会儿，“克莱蒙特”号又不动了，满头大汗的富尔顿和助手们急急忙忙拿着工具，很快就修好了。“克莱蒙特号”的机器发出巨大的轰鸣声，这时岸上一位贵妇人惊叫起来：“天哪，那蠢物又动了!”排除了小故障的“克莱蒙特号”又开始破浪前进。
这回的试航十分成功。人们惊奇地发现，新轮船比帆船要快，而且乘客们感觉很平稳，让人十分舒适。
这艘船运行了32个小时，从纽约到奥尔巴尼共行程240公里。一时间，搭乘这艘“克莱蒙特”号成为时尚。后来，更多的船被发明出来，但谁也没忘记富尔顿是第一个发明轮船的人，他也因此被人们称为“轮船之父”。
想查看更多世界上下五千年故事大全集，请访问：世界上下五千年故事大全集
本文标题：轮船的发明
本文地址：https://www.9gexing.com/sjsxwqn/1234.html
