敦刻尔克是一个有1000多年悠久历史的古城堡，位于多佛尔海峡法国一侧，是个优良港口，也是历来兵家必争之地。
1940年5月，德国以迅猛的攻势分别用5天和18天征服了荷兰和比利时，然后绕过法德边境上的马奇诺防线，从防御薄弱的法比边境攻入法国。
兵贵神速。德军以迅雷不及掩耳之势推进，四十万英、法军被压缩在法国北部狭小地带;只剩下敦刻尔克这样一个小港可以作为海上退路。
形势万分危急，敦刻尔克港口是个极易受到轰炸机和炮火持续攻击的目标。如果四十万人从这个港口撤退，在德国炮火的强烈袭击下，后果不堪设想。美国驻英大使肯尼迪就曾向华盛顿报告说：“只有奇迹才能拯救英国远征军免于全军覆没。”
灾难来得如此突然，整个法国就像一只被戳破的气球，陷于惊恐和瘫痪之中。英国远征军司令戈特勋爵不想让麾下的几十万精兵强将去为法国人陪葬，就趁德军尚未封闭包围线的时机，命令海军部拟订一个紧急撤退的计划，这个计划后来被定名为“发电机”。
联军官兵且战且退，最后全部聚集到了敦刻尔克海滩。而此时德国军队从南、北、东三个方向向海滩步步紧逼，德军最近的坦克离这个港口只有10英里，西面的英吉利海峡成了联军战士们绝处逢生的唯一希望。就在这时，德军接到了希特勒亲自下达的德国坦克师停止进军3天的命令。这个命令后来被很多军事历史学家认为是希特勒在二战中发布的第一个愚蠢的命令。
就连德国指挥官们都认为这道命令极为荒唐，纷纷连珠炮地向上级抗议和质问，得到的答复是“元首亲自下的命令，不得违抗!”5月26日，坦克师刚要重新投入战斗时，又受命去执行其他任务，同时希特勒也不让纳粹空军发挥最大威力。希特勒的命令拯救了数十万英、法军队。
希特勒为什么会这样做呢?答案一直被人们所关注。从“二战”以来一直到今天，史学界就把它作为热点来研究，可以说是众说纷纭、莫衷一是，因此直到现在仍是一个历史之谜。
英国政府为这次大撤退下足了工夫，他们紧急调集了所有能抽调的军舰和民船，无数业余水手和私人船主也应召而来，驾着驳船、货轮、汽艇、渔船，甚至花花绿绿的游艇，冒着德国飞机、潜艇和大炮的打击，往返穿梭于海峡之间，将一批批联军官兵送回了英国本土。
一位亲身投入接运部队的英国人事后回忆道：“在黑暗中驾驶是危险的事。阴云低垂，月昏星暗，我们没带灯，也没有标志，没有办法辨别敌友。在渡海航程还不到一半时，我们开始和第一批返航的船队相遇。我们躲避着从船头经过的船队的白糊糊的前浪时，又落入前面半昏不明的船影里。……我们'边靠猜测边靠上帝'地航行着。”
从5月26日到6月4日，短短10天时间，这支前所未有的“敦刻尔克舰队”把34.6万名士兵，其中法军11.2万人从死亡陷阱中拯救出来，为盟军日后的反攻保存了大量的有生力量。这就是举世震惊的奇迹——敦刻尔克大撤退。
但是，并非所有的联军都撤了出来，德军恢复进攻后，最后留在敦刻尔克的4万多名法军全部被俘;700辆坦克、2400门大炮、7千吨火器弹药也全部成了德军的战利品。
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本文标题：敦刻尔克大撤退
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