公元前1世纪初，罗马已是一个横跨欧、亚、非三大洲的奴隶制大国。在连绵不断的对外战争中，大批的战俘和被征服的居民成为罗马人的奴隶，奴隶们被称为“会说话的工具”。为防止奴隶逃跑，奴隶主给奴隶戴上沉重的脚镣，套上坚固的项圈，圈上还写着：“抓住我，不要让我逃跑。”
奴隶没有婚姻权，只有少数人才有这个机会，奴隶所生的子女，也被看做奴隶主的财产。老弱病残的奴隶，不是被卖掉，就是被送到台伯河中的一个荒岛上活活地冻饿而死。年轻力壮的奴隶也只有在监工的鞭笞下，一刻不息地劳动，直到死了为止。
处境最为悲惨的奴隶是角斗士。角斗，是罗马奴隶主贵族最欣赏的一项野蛮而又残酷的“娱乐”。罗马政府还专门建造了巨大的角斗场，如弗拉维半圆形角斗场，可同时容纳5万人观看角斗。他们挑选精壮的奴隶进行训练，送到角斗士学校培训，然后在大剧场或公开场所彼此角斗，或与野兽搏斗。而奴隶主贵族则在观看角斗时得到快乐。
角斗士们受着密切的监视，一举一动都受到严格的限制，他们的脚上还戴着沉重的枷锁。他们的命运是注定死亡，因为他们最终的下场，不是死在同胞的刀剑之下，就是葬身于野兽的尖牙利爪之下。
血腥的统治使奴隶们忍无可忍，起义的火种一触即发。
公元前80年，希腊北部的色雷斯(今保加利亚、土耳其的欧洲部分)被罗马征服，战将斯巴达克被俘后沦为奴隶，因为他身躯魁梧，被送到意大利的加普亚城一个角斗学校里，充当角斗士。
角斗士非人的待遇令斯巴达克忍无可忍，他决计率领同伴逃出牢笼。他说：“宁为自由战死在沙场，不为贵族老爷们取乐而死于角斗场。”公元前73年，在斯巴达克的激励之下，200多名角斗士串联起来，秘密商议起义计划。
不幸的是，一个叛徒突然向敌人告密。在这紧要关头，斯巴达克果断带着78名角斗士，利用菜刀、铁叉和棍棒，击败卫兵，逃出学校。在路上，他们又夺取了向附近一个角斗学校运送的武器，武装了自己，然后进据维苏威火山，四处袭击附近的奴隶主庄园，号召奴隶们起来斗争。
许多奴隶和农民闻讯从四面八方投奔了他们的队伍，起义军很快增加到一万多人。他们不仅在短短几个月内缴获了当地驻军的大量武器，而且从附近庄园里获得了大批给养。起义军纪律严明，作风良好，深得奴隶和平民的支持和欢迎。
得知奴隶起义的消息，罗马元老院开始惶恐不安，急忙于公元前72年春派遣行政长官克罗狄率领3000名官兵包围维苏威火山。克罗狄来到维苏威火山脚下，并没有急着进攻，而是派人将下山的路口封死，企图将起义军困死在山上。
起义军的吃饭，饮水很快成了问题。斯巴达克临危不惧，他发出响亮的号令：“宁可战死，不愿饿毙。”他积极寻求突围的计策。一天，他巡视战场，看见一群战士在用野葡萄藤纺织盾牌。他突然心生一计：用野葡萄藤编织软梯，然后利用软梯顺着悬崖峭壁下山。他的妙计得到战士们的呼应，很快一条长长的软梯编好了，一直垂到谷底。
起义军把绳子的一头系在悬崖边的大树上，然后，每个人就沿着绳子滑下来。如此一来，所有的战士就到了敌人后方。而敌人此时正蒙头大睡，浑然不知大祸将至。斯巴达克一声令下，发起猛攻。敌人丢盔弃甲，溃不成军。克罗狄败逃而走。
这一仗，斯巴达克大获全胜，一下子就把士气调动了起来，来投奔他的人更多了。不久，队伍就发展到7万人。罗马城的那些元老们听到这个消息，经过商量，他们派出了最精锐的部队，由两个新上任的执政官兵分两路，前后堵截斯巴达克。
斯巴达克认真地分析形势，在敌强我弱的情况下，要在罗马本土建立政权是很困难的。因此，他决定把起义军带出意大利，摆脱罗马的奴役。
公元前72年秋，斯巴达克的队伍浩浩荡荡向北挺进，一路上击溃了罗马军队的前堵后追，连战连捷，直到波河流域。
但是，斯巴达克到达北部意大利后，被阿尔卑斯山挡住了去路。阿尔卑斯山高耸入云，山顶终年积雪，气候恶劣，起义大队人马连同辎重翻越大山，是极其困难的。斯巴达克放弃了翻越阿尔卑斯山，进入高卢地区的计划。他下令毁掉一切多余物资，杀掉不需要的马匹，调头挥师南下。
罗马元老院惊慌失措，派克拉苏统帅6个军团约9万人镇压起义军。这时斯巴达克大军已挺进到意大利半岛的南部，准备从这里渡海去西西里岛，到那里建立政权，以便与罗马统治者作长期的斗争。但是被西西里收买而毁约的海盗没有给他们提供船只，斯巴达克只好组织起义军编制木筏，但海上的风暴又使他放弃了这个计划。
而此时，狡猾阴险的克拉苏为了将起义军困死在半岛南端，命令士兵在布鲁提伊半岛的最狭窄地带挖出深、宽各四五米的一条深沟，长达50余公里，沟边还修筑了高大而坚固的防护墙。起义军三面临海，一面受敌，处境相当危险。
在一个风雪交加的寒夜，斯巴达克一面命令士兵们点起篝火，又唱又跳麻痹敌人，一面又率领1/3的步兵巧妙地利用树枝、柴草、泥土和敌人的尸体填平了一段壕堑，并且火速地通过了封锁线，敌人的阴谋又破产了。
脱险后，斯巴达克决定将军队带到布林的西港，从那里东渡亚得里亚海到希腊去。然而队伍内又出现分歧，大将克利克苏斯坚持起义军应留在意大利与罗马人斗争到底。二人争执不下，最终各自率领忠于自己的部队分道扬镳，起义军分裂了。
起义军的分裂不仅削弱了军力，涣散了军心，而且给敌人以可乘之机。
这年冬天，元老院派执政官林图鲁斯和格里乌斯围堵起义军。克利克苏斯率领手下起义军在阿普里亚的加尔干诺山附近与官军遭遇。虽然克利克苏斯及部下顽强抵抗，终因寡不敌众一败涂地。约有三分之一的义军士兵突围了出来，他们北上与前来救援的斯巴达克军会和。
然而，正当斯巴达克率起义军急速向布林的西进发时，一支罗马军队已抢先占领了那里。起义军又一次腹背受敌。
斯巴达克深知东渡的计划已不可能，于是便果断地回头迎战克拉苏。公元前71年春，阿普里亚境内，一场鏖战开始了。
斯巴达克带领义军用木头、树枝、敌人和马的尸体填满了壕沟，冲破克拉苏的封锁，双方展开了殊死搏斗。6万多奴隶壮烈牺牲了，斯巴达克和上万名起义军也被团团围住。但起义军战士仍在勇敢地战斗着，他们怒吼着，一次又一次想突出重围。
斯巴达克也腿部负伤，一位战士牵过一匹战马;请他突围。斯巴达克大声说：“这一仗胜利了，就能缴获敌人的战马;失败了，还要马干什么。”敌兵再次围攻上来。斯巴达克拖着受伤的腿，一手举着盾牌，一手挥舞短剑，继续奋战。最后全身被刺伤几十处，壮烈牺牲。
惨无人性的克拉苏，把俘获的6000名起义奴隶钉死在从卡普亚至罗马沿途的十字架上。一场气壮山河的奴隶大起义就这样不幸失败了。
但是，斯巴达克起义声势之大、力量之雄厚、影响之广泛，都是史无前例的，它给予罗马奴隶主阶级以沉重的打击，震撼了罗马奴隶制的基础。斯巴达克以他的勇敢坚强，卓越的组织才能和高尚的个人品质为后人称道。马克思赞誉道：“斯巴达克是整个古代史中最辉煌的人物。一位伟大的统帅，具有高尚的品格，是古代无产阶级的真正代表。”
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本文标题：斯巴达克大起义
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